Sinterklaas
als u hem kunt vinden, mag ik dan
een kameleon met een staart
die krult als een horlogeveer; en met bleke verticale
tijgerstrepen over zijn hele lijf – inclusief kop –
ongeveer zeven;
(de huidmelanine beschermd tegen de zon door de dunne
kooitralies; de wervelkolom
gekraald langs de randen
alsof het platina was)?
Als u geen gestreepte kameleon kunt vinden,
mag ik dan een japon of kostuum van –
u heeft er vast van gehoord – quiviut?
met bijpassende taslon blouse, de kreukherstellende vrucht
van degelijk onderzoek;
liefst genaaid door Excello;
en zonder knopen om de kraag vast te zetten.
De blouse mag wit zijn – en
draagbaar tot zes uur ’s middags
bij donker en licht.
Als ik de japon niet kan krijgen, geeft u me dan
maar geen reis naar Groenland of een ijzingwekkende
vlucht naar de maan. De maan moet hierheen komen. Laat hem
omlaag vallen, en met zijn marmer mijn donkere vloer bezaaien,
en als het mij lukt
om het marmer op te pakken en aan te trekken,
heb ik niets meer te wensen. Iets wat misschien
ook zeldzaam en vreemd is:
Hans von Marées’
St. Hubert, geknield en met gebogen hoofd,
– in fluweel en gespannen rechtop –
één hand omlaag: het paard ongebonden terzijde.
Uiteraard niet het origineel. Doe
maar een ansichtkaart – jager en god –
de jachtdolle Hubert wakker geschrokken tot heilige
door een hert met een kruis.
Maar waarom vragen wat u zelf allang heeft bedacht?
Sint-Nicolaas, o Sinterklaas,
zou dat niet het meest onvolprezen
cadeau ooit zijn!
Uit: Complete Poems (Faber and Faber, 1981)
Vertaling: Rogier de Jong
* * *
Marianne Moore (1887-1972) behoort met EE Cummings en Elisabeth Bishop tot de belangrijkste modernistische dichters van het twintigste-eeuwse Amerika. Haar precieze gedichten, met hun onnavolgbare observaties van springmuizen, struisvogels, ijsoctopussen en de Brooklyn Dodgers, dit alles gevat in een glasheldere taal, maken deel uit van de canon van de moderne poëzie van de Verenigde Staten. De dichter J. Bernlef adopteerde Marianne Moore als godmother van de Nederlandse beweging van Zestig.
Marianne Moore staat bekend als ‘gepantserd dier’ en ook wel als ‘de dichter met het koude oog’. Het gedicht ‘Sinterklaas’ bewijst ons inziens het tegendeel.